黃玉的特質是什麼?硬度為：5.5~6.5，折射率：1.530~1.570，密度：2.58~2.60。
外觀微透明到不透明，但通常透光，油脂光澤到腊狀光澤。
黃玉以澤、黃、韌、硬、濕、柔、結、潤、膩、凝十德聚合，因晶體極細微，韌性大，細膩堅韌，敲擊聲音清脆，是玉匠心目中理想的玉雕之材。
黃玉由石英、絹雲母、綠泥石和少量鐵礦組成，色彩豐富炫麗，色澤包括：黃、黃白、橘黃、雞油黃、西瓜紅、曙紅、粉紅、豬肝紅、年糕黃、蜜糖黃、脂白、粗米白、肉色、黑墨黑、青灰色、藍灰色、灰綠色、紫色等。組成黃玉不同色彩取決於所含礦物不同而有變化。貧鐵的呈黃白、青灰顏色；富鐵的呈黃、棕、紅色；富高鐵的呈金黃色澤。色彩之豐富，足以與壽山石媲美，但其硬度達6.5，卻是壽山石所不及。
金黃色能辟邪護身，代表興旺、吉祥、幸福、如意、祥和。黃玉如金似火的色澤，最早被佛教與道教視為吉祥安合之物。由於它獨特的金黃色澤，具有深厚的禪宗文化色彩，加上自然界中出產的黃玉石材十分稀少，不易多見，使其身價在東南石材交易市場中身價特高。
黃玉主產於中國新疆，產量極少，且因交通極為不便，開採不易，故其珍貴價值更勝於羊脂玉。現今除北京故宮博物院才有黃玉製品外，在中國珠寶店甚難買到此品種的工藝品。
